Op naar een veerkrachtig 2026!

Beste mede-Zwalmenaren 

Het nieuwe jaar 2026 is nog maar net begonnen. Traditioneel is dit een moment van ontmoeting, van even stilstaan, maar vooral van vooruitblikken. Ik wens u allen van harte dat dit nieuwe jaar voorspoed mag brengen, vooreerst voor uzelf en uw geliefden, en in het bijzonder voor onze gemeente Zwalm, een plek die we samen elke dag vormgeven. 

Met bijzonder veel genoegen blik ik terug op het afgelopen jaar. En één woord blijft hierbij voor mij centraal staan: “veerkracht”. Keer op keer werd ik geraakt door wat we hier samen tot stand brengen. De veerkracht van inwoners die voor elkaar klaarstaan. Van vrijwilligers die met tomeloze inzet onze lokale samenleving laten bruisen. Van ondernemers die passioneel blijven bijdragen aan onze lokale economie. Het zijn die kleine en grote initiatieven die warmte creëren en die Zwalm maken tot een plek waar het goed wonen en leven is. 

Als lokaal bestuur hebben we die veerkracht het voorbije jaar ten volle omarmd. Met bijzonder veel engagement en overleg werkten we intens aan het meerjarenplan 2026-2031, hetwelk vorige maand op de gemeenteraad werd goedgekeurd. Het is een ambitieus, maar doordacht plan dat richting geeft aan de toekomst van onze mooie gemeente. Een gedurfd, toch realistisch, plan dat in samenwerking tot stand kwam. We kiezen er bewust voor om te investeren in élke inwoner: in veiligheid en leefbaarheid, in ondernemerschap, en in de verbondenheid die onze dorpen zo uniek maakt. 

Dat dit plan tot stand kon komen, is te danken aan velen. Ik wil dan ook oprecht mijn dank uitspreken aan de collega’s uit het schepencollege en de gemeenteraad, de leden van de adviesraden en aan alle medewerkers binnen het gemeentehuis. Dank voor jullie kritische blik, jullie expertise en jullie blijvend engagement. Dit meerjarenplan is meer dan een beleidsdocument: het is een gezamenlijke belofte om verder te bouwen aan een warme, aantrekkelijke en levendige gemeente. 

En in 2026 zetten we die koers vastberaden voort. Met inzet, met open dialoog en met de overtuiging dat we samen meer kunnen dan we soms denken. Dat we verschillen kunnen overstijgen en elkaar blijven vinden in wat ons verbindt: de zorg voor onze gemeente en voor elkaar. 

Ik wil deze speech eindigen met een bijzondere dankjewel. Vooreerst aan onze diensten en aan onze strooiers. Dankzij jullie tomeloze inzet, dag en nacht, bleven onze wegen vlot bereikbaar en veilig. En ook voor deze editie van onze nieuwjaarsreceptie wil ik een bloem werpen richting het gemeentepersoneel en de deelnemende verenigingen om deze receptie opnieuw, en onder gewijzigde omstandigheden, vlekkeloos te laten verlopen. Dankjewel. 

Beste Zwalmenaar, ik wens u en uw geliefden een jaar toe vol geluk, een goede gezondheid en bovenal veel veerkracht. Laten we dit nieuwe jaar samen aangaan, boordevol vertrouwen en met hoop. 

Matthijs Verschraegen, burgemeester van Zwalm 

Zwalm, 10 januari 2026

Foto (c) Maarten Vermeersch